- Alyiah! Aliiiiiii!
La voix de Circea Darbey avait résonné avec plus de puissance qu'une tornade à l'intérieur des oreilles d'Alyiah. Elle plissa les yeux et pressa ses mains sur ses joues pour protéger ses tympans endoloris.
- Mamaaaan! se mit-elle à crier dans les mêmes hauteurs; tu veux pas baisser d'un ton, nan?
Une sorte de sifflement de fit entendre depuis la cuisine. Alyiah se mit sur le dos et regarda le plafond blanc parsemé de minuscules particules argentées. Elle avait toujours adoré les diamants, et son père avait trouvé le moyen de lui confectionner de petits éclats de verres illuminés de l'intérieur, que sa mère avait ensuite fait se tenir à deux centimètres du plafond, de manière à ce qu'ils semblent suspendus par une force quelconque, sans raccord. Circea était une fée: son époux, Shawn, l'avait toujours dit. Jusqu'à ce qu'il apprenne, bien entendu, qu'en vérité c'était une sorcière qu'il avait épousée.
Alyiah soupira pour se donner la force d'extraire son corps engourdi du lit bien chaud. Elle entendait l'eau couler dans la salle de bains voisine; son frère Drew, de deux ans son aîné, devait être en train de se laver les dents. Prenant son courage à deux mains, elle sortit du lit et attrapa le chemisier qu'elle avait la veille posé sur le dossier de sa chaise de bureau, puis enfila un jean et enfin, passa un cardigan noir par-dessus ses épaules. A l'autre bout de la chambre, la fenêtre grande ouverte, comme toujours, laissait passer l'air froid des matins d'hiver dans le Montana.
- Bon, Alyiah, tu vas descendre un jour? cria sa mère depuis le rez-de-chaussée; Dreeeeew! C'est également valable pour toi! Le car scolaire passe dans dix minutes!
Alyiah esquissa un geste nonchalant par-derrière son épaule, et la fenêtre, à l'autre bout de la chambre, se ferma. Elle passa la porte, qui se claqua de la même façon. Drew sortit de la salle de bain au même instant; il portait un sweat-shirt de sport, plus précisément celui de l'équipe de basket-ball du lycée, dont il était le capitaine. Il se précipita pour avoir l'honneur de descendre les escaliers le premier, bousculant sa s½ur au passage.
- Drew, franchement, t'as quel age? murmura Alyiah d'un air dépité;
- J'ai au moins dix-huit ans, ma grosse! répondit-il, en s'engouffrant dans la cuisine.
Alyiah passa la porte au moment où sa mère prenait une inspiration suffisante à pousser à nouveau un hurlement. Elle s'installa à table, et avala ses céréales aussi vite qu'elle le put, puis elle attrapa le verre de jus d'orange que sa mère venait de poser à coté d'elle. Comme d'habitude, on n'entendait que les bruyants coups de mâchoires que Drew assénait à ses céréales. Alyiah partit dans la salle de bains se brosser les dents; elle se coiffa rapidement puis se lava les mains.
Drew essayait de faire entrer les mèches rebelles de ses cheveux à l'intérieur d'un bonnet de laine lorsque sa s½ur arriva dans l'entrée. Elle enfila un blouson noir, une écharpe blanche assez longue pour faire trois fois le tour de son cou, attrapa son sac, puis ouvrit grand la porte. Le vent glacé de décembre lui gifla le visage. Elle s'engouffra dans l'allée, puis longea la rue, Drew sur les talons, pour rejoindre l'arrêt de bus.
Tandis qu'elle marchait, un léger frisson, comme ceux qui accompagnent les mauvais présages, parcourut sa colonne vertébrale. Elle se tourna vers son frère.
- Tu as senti? lui demanda-t-elle;
- Quoi?
- J'ai frissonné, répondit-elle en baissant la voix tandis que des jeunes les rejoignaient à l'arrêt de bus;
- On est dans le Montana ma grosse, et en hiver en plus; moi aussi j'ai froid, et je crois que les voisins doivent avoir froid également, et peut-être que même les gens qui vivent à l'autre bout de la ville ont froid eux aussi...
Elle balaya des yeux le paysage alentour. Neela Spankle, sa meilleure amie, n'était pas à l'arrêt de bus. Elle lança à son frère:
- Laisse tomber.
Drew avait toujours eu la sensibilité d'une huître. Il n'avait jamais de pressentiment, pas d'instinct, pas de prénotions; il affrontait les problèmes tels qu'ils lui venaient.
